Китай заявив про контроль над спірним рифом Сенді-Кей, розташований за кілька кілометрів від найважливішого військового форпосту Філіппін у Південно-Китайському морі.
Повідомляється Financial Times.
Sand Cay належить В'єтнаму, там знаходяться рибальські об'єкти. Як пише видання, такі дії Китаю збільшили ризик нового протистояння між країнами.
Берегова охорона Китаю «встановила морський контроль і здійснює суверенну юрисдикцію» над Сенді-Кей, повідомляє китайський державний військовий канал CCTV. Офіцери берегової охорони розгорнули там китайський прапор, оголосили контроль над рифом на островах Спратлі та показали фотографію акту.
Цей крок знаменує собою перший випадок за багато років, коли Пекін, який претендує на майже все Південно-Китайське море, офіційно встановив свій прапор на іншій території, на яку раніше не претендували.
Це відбувається в той момент, коли Філіппіни та США планують свої найбільші щорічні спільні військові навчання, які включають берегову оборону та навчання із захоплення островів. Ці заходи будуть проводитися з наступного тижня в районі Філіппін, найближчому до Спратлі.
Хоча Сенді-Кей — це всього лише піщаний пляж площею трохи більше 200 квадратних метрів, він має стратегічне значення для Китаю, оскільки міжнародне право надає йому територіальне море протяжністю 12 морських миль. Ця територія включає острів Тіту, риф у Південно-Китайському морі, який Філіппіни використовують для відстеження переміщень китайців у цьому районі.
Берегова охорона Філіппін керує спостережною базою на Тіту з кінця 2023 року, але Маніла зараз модернізує злітно-посадкову смугу та іншу інфраструктуру на острові. Будівництво є частиною зусиль, спрямованих на те, щоб зробити рифи Південно-Китайського моря більш придатними для життя та протидіяти все більш агресивній діяльності Китаю.
Поки що немає жодних ознак постійної китайської окупації Сенді-Кей або будівництва на ньому. Представник морської безпеки Філіппін заявив у суботу, що китайська берегова охорона пішла після розгортання прапора.
Протягом останніх двох років Маніла посилила патрулі берегової охорони та направила наукові групи для дослідження повідомлень про китайські заходи з меліорації на Сенді-Кей та трьох інших рифах.
Деякі експерти прийшли до висновку, що подальші захоплення Китаєм малоймовірні, оскільки штучні острови, побудовані та мілітаризовані Пекіном протягом останнього десятиліття, забезпечили його військовій та береговій охороні достатню присутність і охоплення.
Внутрішнє законодавство Китаю надає береговій охороні повноваження зупиняти та перевіряти іноземні судна, які «вторгаються» у води, на які претендує Пекін, і затримувати їхні екіпажі. Це підвищує ризик зіткнень з філіппінськими військовими та береговою охороною у водах поблизу Тіту, які Китай тепер вважає своїми.
Армія Китаю потужніша за форпост Тіто. Його об’єкти на сусідньому рифі Субі включають ракетний ангар «земля-повітря», злітно-посадкову смугу, радар і глибоководний порт-укриття. Але оскільки воно класифікується лише як відплив, відповідно до міжнародного права Субі не має територіального моря.
